¡Ayer me cantaron un mayo!

Seguimos con las festividades primaverales y la mezcla pagana y religiosa; esta vez con la celebración de "Los mayos".

Y es que la noche del 30 de abril al 1 de mayo se celebra en todas partes de Europa. En Alemania y Suecia se celebra este día la noche de Walpurgis, noche de las brujas. La leyenda - de nuevo de origen pagano - según la cual se reunían las brujas en la montaña del Blocksberg, se mezcla otra vez con las tradiciones cristianas, en concreto con la celebración de Santa Walpurgis en Suecia. La festividad, relacionada también con la transición a la primavera y por lo tanto con la fertilidad, ha quedado reflejada en multitud de obras literarias y artísiticas, entre otras en el Fausto de Goethe.

Pero aquí en Castilla, tanto La Mancha como Castilla y León, es muy diferente. Ayer se colocó el "mayo" en el centro de la plaza. El mayo es una cucaña, un tronco de unos diez metros al final del cual hay colgado un trofeo que se llevará quien consiga trepar hasta arriba. Por lo general suele ser un jamón o algo similar. Este año se trata de un vale para gastarse en el pueblo en todo lo que se desee excepto en alcohol y tabaco. (Por cierto, este árbol también se coloca en Alemania).

A las doce comienzan los Mayos en sí. Y es que los mayos son también las canciones que se cantan esa noche. En primer lugar se canta a la Virgen en la Iglesia. El primer mayo está formado por treinta y dos estrofas que hablan de la belleza y la bondad de la virgen. Curioso es que algunos versos no son tan recatados como cabría esperar, y recuerdan en el tono y la sorpresa que producen al Cantar de los Cantares la primera vez que uno lo lee, ya que se hacen alusiones explícitas a los pechos o los muslos de la Virgen, por ejemplo. Todo ello en un ritmo muy sencillo y repetitivo. La segunda es una pieza breve, de la misma temática, con la que se ofrecen flores a la Virgen.

A continuación se cantan los Mayos en la plaza, "a las mozas y los mozos", como dicen por aquí. La letra de los mayos cambia y esta vez los elogios se dedican a las mujeres jóvenes. La melodía es la misma, pero ahora el coro está rodeado de gente joven y curiosos que no habían entrado a la Iglesia.

Según la tradición, perdida durante muchos años pero recuperada hace unos 15, eran los hombres los que cantaban a las mujeres. Iban por las casas cantando a todas las mujeres y emparejaban en los versos a la mujer cantada con un hombre. Al día siguiente, si a la mujer le gustaba el hombre con quien "le habían echado el mayo", contribuía económicamente a la fiesta, con la que se organizaba una merienda y un baile. Si no le gustaba, no contribuía, porque en la fiesta debía bailar toda la tarde con el hombre en cuestión. Y menudo plan...

Hoy es diferente: el grupo que canta (que en la iglesia estaba formado mayoritariamente por mujeres, pero al que se le sumaron algunos hombres en la plaza) busca parejas no casadas, oficiales o sobre las que corren rumores, las rodea y "les echa el mayo". En ella se sustituyen los nombres por los de la pareja. Es una forma de oficializar una relación, dar un empujón a los tímidos o simplemente gastar una broma a algun despistado que no ha visto llegar al coro. Así se entendía que ayer,al ver llegar a los cantores, todos los quinceañeros salieran corriendo.

A mí me cantaron un mayo, y fue muy divertido. Desde luego, algo nuevo, a pesar de ser algo tan viejo. Una tradición curiosa y alegre, y por fin con una vertiente laica, que es - ¿qué le vamos a hacer? - la que a mí más me gusta siempre. Y me hizo pensar sobre las tradiciones en las ciudades. ¿Existen tradiciones en las ciudades?